¿Qué es el arbitraje salarial en la MLB y cómo funciona?

El arbitraje salarial es uno de los recursos que tienen jugadores y equipos de las Grandes Ligas para determinar el salario justo de un pelotero de cara a una nueva campaña de MLB. Son muchos los detalles que engloban un proceso de arbitraje salarial y vamos a definirlos todos a continuación.

El arbitraje salarial es un proceso en el cual el pelotero y su organización acuden a un árbitro judicial para dictaminar cuál será su sueldo en la próxima campaña de las Grandes Ligas.

¿Qué peloteros pueden ir al arbitraje salarial?

Las organizaciones de Grandes Ligas tienen el derecho de tener control sobre un pelotero en sus primeros seis años de carrera en las mayores.

De su primer a su tercer año en MLB la organización decide unilateralmente el sueldo que percibirá el jugador. Del tercer al sexto año de control, el jugador puede acudir al arbitraje salarial si cree que el salario ofrecido por su divisa no se corresponde con su rendimiento.

¿Qué sucede durante una audiencia de arbitraje salarial?

Tal cual como si fuese un juicio ordinario, ambas partes exponen sus respectivos argumentos para señalar por qué ofrecen ese sueldo en el caso de los equipos y por qué exigen ese salario en el caso de los peloteros.

En dicha audiencia se toma en consideración las estadísticas que ha mostrado el jugador como jonrones, impulsadas, hits, bases robadas, ponches, innings lanzados, etc. en su temporada anterior. Además, se mencionan contratos similares por el rendimiento que se han firmado en los últimos tiempos.

Este proceso no suele ser nada agradable para las organizaciones ni los jugadores, ya que no se trata de otra cosa sino de discutir con tu jefe por el sueldo, por ejemplificarlo.

¿Quién es el juez del arbitraje salarial?

El árbitro o juez de esta audiencia es más bien un panel compuesto por tres árbitros seleccionados de una lista aprobada por MLB y la Asociación de Peloteros (MLBPA). Ellos deberán decidir cuál de las dos propuestas salariales refleja mejor el valor del jugador.

¿Cuándo se realizan las audiencias de arbitraje?

Las audiencias de arbitraje salarial suelen llevarse a cabo a principios de febrero, antes del inicio oficial de los entrenamientos de primavera. Por eso los equipos prefieren evitar los arbitrajes salariales, ya que hasta febrero, que es cuándo se resuelve el caso, no pueden saber con cuánto dinero disponen para firmar agentes libres.

¿Se puede evitar el arbitraje salarial?

El arbitraje salarial se puede evitar de muchas maneras; la primera de ellas es que el jugador acepte la oferta de su club. La segunda es que le exija más dinero y la organización esté dispuesta a dárselo sin "pelear".

La tercera opción, que ocurre con jugadores estrellas, es que entre los seis años de control que tienen los equipos sobre el pelotero, ofrezcan un contrato multianual que cubra unos años del arbitraje salarial y otros de la agencia libre con un monto mucho mayor.

Por ejemplo, Ronald Acuña Jr. en la primavera de 2019 recibió una oferta de 100 millones de dólares por ocho años por los Bravos de Atlanta. El jugador la aceptó y estará mínimo hasta 2027 junto a la organización. Con este pacto, el venezolano se saltó varios años del arbitraje salarial, garantizando desde mucho antes más dinero. Aún así, el tiempo le ha dado la razón a Atlanta, ya que Acuña Jr. vale más dinero del que actualmente le pagan. Sin embargo, el nacido en La Sabana prefirió garantizar su futuro desde mucho antes.