¿Qué es el Día de las Leyendas de los Yankees de Nueva York y por qué se celebra?

Los Yankees de Nueva York han logrado posicionarse como la franquicia más conocida de la MLB, y eso se debe principalmente a las distintas figuras que pasaron por allí. Y son justamente esos jugadores los que dieron origen al Día de las Leyendas, un evento con el que se los celebra frente a la afición.

La primera vez que se realizó este día fue en 1875 (aunque con otro nombre), y de acuerdo a información brindada por el historiador John Thorne, se organizó de manera general, hasta que con el paso del tiempo fue adquiriendo mucha popularidad y por eso las franquicias decidieron hacerlo de manera individual.

Esta celebración se ejecuta con un juego al que son invitados ex jugadores que generalmente son los favoritos del público y por ende los más famosos, para disputar un encuentro de exhibición, o sea que es más corto que los de cualquier temporada regular, con una duración aproximada de 33 minutos.

Actualmente los Yankees son los únicos de toda la MLB que siguen realizando este día con constancia (ya que otros lo hacen pero sin tanta regularidad) y por allí pasaron verdaderas estrellas. Una de estas fue Derek Jeter, que tuvo su debut en 2023, ya como jugador retirado. "Estoy trabajando en cambiar el nombre de Old-Timers' a algo más", dijo el estadounidense a los medios, haciendo referencia al nombre en ingles.

Por otro lado, contó sobre la experiencia: "Cuando estás jugando, cuando estás en el banquillo y estás viendo el partido, nunca podrías verte a ti mismo siendo presentado en Old-Timers', porque nunca piensas que vas a envejecer. No somos viejos, ¿verdad? (...) hombre, es una sensación especial. Los aficionados, lo que hace grande a esta organización, es el respeto que tienen por la historia".

Uno de los momentos más recordados del Día de las Leyendas sucedió en 1975, cuando Joe DiMaggio impactó a la afición conectando un grand slam que se dirigió hacia las gradas del jardín izquierdo.

Diez años después sucedió otro hecho memorable ya que Billy Martin había sido uno de los convocados y fue allí que se enteró que además, fue elegido como nuevo manager de los Yankees. En 1978 su cargo fue renovado, y de nuevo en ese evento.

Entre los más actuales, seguramente el público no se olvidará la edición de 2022, en la que el Día de las Leyendas se concretó pero sin su clásico juego, debido a que muchos de los jugadores convocados se estaban recuperando de distintas operaciones a las que se sometieron por lesiones.

En 2020, la pandemia del coronavirus también había sido parte de la historia del juego ya que debido a la crisis sanitaria que provocó en todo el mundo, el contacto entre personas estaba prácticamente restringido y por ende, quedó cancelado.

Ante la gente, Rob Manfred, el comisionado de la Major League Baseball, había asegurado con esperanza: "Nuestros aficionados estarán de regreso, nuestros jugadores también y seremos parte de la recuperación, de la sanación de este país, por esta pandemia en particular".