¿Qué es un "pick swap" del Draft de la NBA?

Cada día que pasa la NBA evoluciona para buscar hacer más llamativa y competitiva la liga. Muy atrás quedaron esos años en los que sólo se hacían cambios de un jugador por otro. Luego también se sumaron las selecciones de primera ronda del draft a los canjes, pero tras la Ted Stepien Rule, los equipos no pueden entregar selecciones de primera ronda en campañas sucesivas. Así que se implementó un nuevo método para hacer las negociaciones más atractivas: el "pick swap".

Esta posibilidad en las negociaciones busca que los equipos que reciban futuras selecciones de draft no salgan perjudicados en obtener escogencias muy bajas, teniendo la oportunidad de intercambiarlas con el club con el que llegaron a un acuerdo.

Con un ejemplo será mucho más sencillo de entenderlo. En el más reciente cambio entre los Milwaukee Bucks, Phoenix Suns y Trail Blazers que llevó a Damian Lillard al conjunto de Giannis Antetokounmpo, Portland recibió una selección de primera ronda de 2029 garantizada, y dos "picks swap" más para 2028 y 2030. Todas estas selecciones la entregaron los Bucks.

Si en el 2028 o 2030 Portland queda por debajo de Milwaukee en la tabla de posiciones obtendrán una selección más alta en el draft del siguiente año, así que conservarían su lugar en la lotería para seleccionar primero.

Ahora si ocurriese al revés, y son los Bucks los que quedan abajo en la tabla para dichos años, ellos tendrían un mejor puesto que Portland en la lotería. Ahí es cuando los Trail Blazers puede utilizar su "pick swap" y cambiar de lugar en el draft con Milwaukee, a pesar de haber hecho un mejor papel en la campaña regular.

En el pasado se realizaron grandes canjes con esta figura del "pick swap". Por ejemplo, en 2019 los Pelicans canjearon a Anthony Davis a los Lakers por una serie de jugadores, más un "pick swap" de 2023. Si los Los Angeles hubiese quedado por debajo de New Orleans en la tabla de posiciones, para los Pelicans hubiese sido más beneficioso intercambiar ese pick con Lakers y quedar más alto en el draft.

Al final esto no fue necesario, porque los californianos entraron a la postemporada como séptimos y el equipo de Louisiana quedó en la novena posición. No tenía sentido hacer un "pick swap" cuando ya tenían una mejor posición garantizada en el draft.