¿Qué es un walk off en el béisbol de MLB?

Ver un walk off en un encuentro de MLB es como una escena de película: el corredor del equipo de casa se aproxima al home con todos sus compañeros esperándole, con el ruido de la afición a tope y el juego de luces en el estadio para celebrar la victoria.

¿Cabe duda de que hay una manera más emocionante de cerrar un partido? En un choque de Grandes Ligas pueden vivirse muchas cosas, pero un walk off es difícil de superar en intensidad.

¿Qué es un walk off?

Por definición es cualquier jugada que le da el triunfo in extremis al equipo de casa. Es decir, cuando los locales o remontan un marcador adverso o rompen un empate en su última oportunidad para batear. Normalmente es el final del noveno inning o en extrainning, pero sucede cuando ya el rival no tiene un nuevo chance ofensivo.

¿Cómo puede producirse el walk off?

Varias jugadas pueden propiciar la anotación que deje tendido en el campo al equipo rival: un golpeado o un boleto con las bases llenas, un elevado de sacrificio, una jugada de selección, un wild pitch o un passed ball y hasta un balk.

Y por supuesto, con un imparable de cualquier tipo, aunque la emoción llega al máximo cuando el walk off se produce con un jonrón. Como dice el portal de MLB: “Siempre que se anoten suficientes carreras para terminar el juego como resultado de la jugada, se considera un walk off”.

¿Cuándo comenzó a usarse el término?

El primero en usar “walk off” para referirse a estas situaciones de juego fue el ex lanzador Dennis Eckersley, si bien él se refirió a la sensación que deja en el equipo perdedor recibir un jonrón que acabe el partido: “Simplemente te marchas” (en inglés, walk off).

Desde entonces, el término evolucionó y se usa para esa situación en la que el equipo perdedor “sale” derrotado del campo.

Jugadores líderes en walk offs en la historia de la MLB

Un miembro del Salón de la Fama, Jim Thome, tiene el récord de la MLB de más cuadrangulares para conseguir la victoria por walk off. El primero lo consiguió el 15 de junio de 1994 y el último el 23 de junio de 2012. El jonrón número 500 de su carrera fue así. Estos son los líderes en jonrones para dejar al rival en el campo:

• Jim Thome 13

• Con 12: Jimmie Foxx, Mickey Mantle, Stan Musial, Albert Pujols, Frank Robinson y Babe Ruth

• Con 11: David Ortiz, Tony Pérez y Ryan Zimmerman

• Con 10: Dick Allen, Harold Baines, Barry Bonds, Adam Dunn, Jason Giambi, Reggie Jackson, Mike Schmidt y Sammy Sosa

Equipos con más walk offs en una temporada en la MLB

Walk offs para decidir Series Mundiales

• Luis González (Cascabeles de Arizona): sencillo en el Juego 7 de la Serie 2001 ante los Yankees.

• Edgar Rentería (Marlins): sencillo en el Juego 7 de la Serie de 1997 contra los Indios de Cleveland.

• Joe Carter (Azulejos de Toronto): jonrón en el Juego 6 de la Serie de 1993 contra los Filis de Filadelfia.

• Gene Larkin (Mellizos): sencillo en el Juego 7 de la Serie de 1991 contra los Bravos de Atlanta.

• Bill Mazeroski (Piratas): jonrón en el Juego 7 de la Serie de 1960 contra los Yankees.

• Billy Martin (Yankees): sencillo en el Juego 6 de la Serie de 1953 contra los Dodgers de Los Angeles.

• Goose Goslin (Tigres): sencillo en el Juego 6 de la Serie de 1935 contra los Cachorros de Chicago.

• Bing Miller (Atléticos): doble en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1929 contra los Cachorros.

• Earle Combs (Yankees): carrera anotada con wild pitch en el Juego 4 de la Serie de 1927 contra los Piratas.

• Earl McNeely (Senadores): doble en el Juego 7 de la Serie de 1924 contra los Gigantes.

• Larry Gardner (Medias Rojas): un elevado de sacrificio para sentenciar la Serie de 1912 en el Juego 8 contra los Gigantes.