¿Qué están esperando los Astros de Houston para extender el contrato de José Altuve?

José Altuve llegó el viernes a 26 cuadrangulares de por vida en la postemporada de MLB y se acerca al primer lugar de todos los tiempos ocupado por el dominicano Manny Ramírez (29). Pero más importante aún es que con el batazo puso a los Astros de Houston a solo un triunfo de regresar a la Serie Mundial.

El segunda base venezolano volvió a ser determinante para los siderales, la única organización a la que ha pertenecido en su carrera en las Grandes Ligas que llegó a 14 campañas en 2023.

Con 33 años de edad, Altuve tiene algo claro, y es que quiere seguir siendo un jugador de los Astros. Para que eso se cumpla, basta con que le den una extensión de contrato que le garantice permanecer en el club hasta el momento de su retiro.

La gerencia parecía compartir esa posición. Cuando se abrieron los campos de entrenamientos en febrero, el gerente general de los Astros, Dana Brown, dijo que trabajaban en extensiones de contrato con dos pilares de la franquicia: el venezolano Altuve y Alex Bregman.

“Le debemos a la fanaticada mantener a esos jugadores en la ciudad”, dijo en una rueda de prensa en Minute Maid Park y sus palabras fueron celebradas por el infielder que fue MVP de la Liga Americana en 2017.

“Me gustó cuando dijo eso”, dijo Altuve sobre los comentarios de Brown. “Obviamente, he pasado toda mi carrera aquí y espero retirarme aquí. Creo que estamos en la misma página”.

A pesar de las buenas intenciones, nada sucedió. Los seguidores del club se preguntan por qué se ha demorado la oferta para su ídolo y hay razones que lo explican.

El primer obstáculo llegó en la primavera cuando recibió un pelotazo en el Clásico Mundial de Béisbol que le provocó fractura del pulgar derecho y lo obligó a pasar por el quirófano. Altuve también perdió 21 días de la campaña regular de 2023 por una lesión en el tendón de la corva y ha tenido dolencias en el oblicuo, la espinilla y el talón.

Por otra parte, está el hecho de que los Astros tienen el tiempo a favor. Al segunda base le queda una temporada del contrato de 7 y $163.5 millones que firmó en 2018, por lo que no será agente libre hasta 2025.

Saben en las oficinas que no tienen por qué apresurarse a negociar la extensión con Altuve y su agente Scott Boras y que tienen un margen para pensar en la conveniencia de un nuevo acuerdo.

Los términos de un nuevo acuerdo de seguro serán muy debatidos. Por más que terminó sobre .300, con 40 extrabases (17 jonrones) y 51 remolcadas, con 33 años de edad y sus problemas físicos de esta campaña, en Houston pueden estar dudando sobre la duración del acuerdo.

En 2023 solo disputó 90 juegos de la temporada regular y eso puede estar complicando el escenario, por más que sus batazos de los playoffs hablen a su favor. En todo caso, un contrato de entre cuatro y cinco años por una cifra que ronde los 160 millones de dólares puede cerrar el trato.