¿Qué pasaría si los Astros deciden no darle una extensión de contrato a José Altuve?

De cierta manera fue una sorpresa en la MLB ver a los Astros de Houston quedar fuera del camino a la Serie Mundial, sin opciones de revalidar el título conquistado en 2022.

Apenas horas después de la eliminación a manos de los Rangers en la Serie de Campeonato, uno de los primeros reportes de los periodistas de Grandes Ligas apuntaba a la prioridad que establecerán en los movimientos de cara al 2024.

Fue Bob Nightengale, del USA Today, quien escribió que los siderales quieren que la negociación para extender el contrato de José Altuve sea uno de los primeros objetivos. “Los Astros dicen en privado que su atención se centra directamente en Altuve”, reportó.

El objetivo es que el segunda base termine su carrera en Houston. Sin embargo, el venezolano dijo que no ha recibido ninguna oferta. “Nada, no”, le dijo a Robert Murray y Adam Weinrib de FanSided cuando le preguntaron sobre posibles discusiones de extensión.

Altuve entrará en 2024 en el último año de un contrato de 7 temporadas y $163.5 millones que firmó en 2018. Y aunque se dice que antes de diciembre podría cerrar un trato que le permita cumplir su sueño de ser un Astro toda su carrera, hay una posibilidad de que no suceda.

En febrero el gerente Dana Brown había dicho que trabajarían en extensiones para Altuve y Alex Bregman, pero llegamos al final del camino para Houston en 2023 sin que eso se concretara. También hay que poner en la evaluación que el representante del venezolano, Scott Boras, no es dado a negociar extensiones y prefiere ir a la agencia libre.

Con 33 años de edad, Altuve dejó buenos números en la temporada regular (su línea fue de .311/.393/.522, 17 jonrones, 21 dobles y 51 remolcadas) y extendió su leyenda en playoffs, al llegar a 26 cuadrangulares de por vida, la segunda mayor cantidad en la historia.

Pero las lesiones son un tema a considerar, y este año lo limitaron a 90 partidos. La fractura en el pulgar durante el Clásico Mundial le hizo debutar hasta mayo y luego perdió otros 21 partidos por una dolencia en el oblicuo.

El aspecto físico puede ser un obstáculo a la hora de negociar la extensión, pero también podría suceder que con la derrota ante los Rangers el proyecto del equipo cambie y con su edad prefieran no entrar en un contrato multianual.

Es un escenario improbable, pero posible. Y aunque sucediera, no sería el final para Altuve. En el mercado de invierno para 2025 habrá equipos necesitados de un segunda base y ofertas no le faltarán.

Los Medias Rojas de Boston, Cachorros de Chicago, Azulejos de Toronto, Padres de San Diego e incluso los Angelinos de Los Angeles podrían ir tras el infielder, que si está sano en ese momento y ha mantenido su nivel podría aspirar a un contrato que le garantice el pago anual de 25 millones de dólares.