¿Qué pasó con James Worthy después que los Lakers lo tomaron en el Draft de la NBA de 1982?

Jugar y triunfar en la NBA es un reto que muy pocos jugadores pueden cumplir en su vida, y hacerlo en un equipo como Los Angeles Lakers es mucho más complejo.

En la más reciente temporada de la serie '"Winning Time" de la plataforma de HBO podemos conocer a uno de esos grandes jugadores, que sin tener demasiada publicidad fue fundamental en la obtención de tres campeonatos de los Lakers: James Worthy, cuyo aporte fue tan importante que su camiseta número 42 fue retirada por la divisa púrpura y oro.

Worthy fue una de las grandes apuestas de Jerry West en la gerencia de los Lakers. En 1982 no dudó en convertirlo en la primera selección del draft del equipo, y éste le respondió. El alero de 2.06 metros disputó 77 encuentros en esa temporada, aportando 13.4 puntos por partido, 5.2 rebotes y un 58% de tiro de campo. Su producción desde la banca fue vital para los californianos.

El primer gran revés de Worthy llegó en abril de su temporada de debut (1982-83), cuando iba solo a realizar una cesta frente a los Phoenix Suns e increíblemente se rompió una pierna. Esta lesión fue más inoportuna de lo habitual, pues los Lakers estaban a cinco juegos de iniciar la postemporada. Su baja fue sensible para Los Angeles en las Finales, siendo barrido por los Philadelphia 76ers.

Worthy regresó más fuerte en la campaña 1983-84, tanto así que se hizo con la titularidad del puesto tres durante gran parte de la zafra. En aquel año, los Lakers llegaron hasta el séptimo juego de las Finales, pero no pudieron vencer a su eterno rival, los Boston Celtics.

El mejor momento del ex compañero de Michael Jordan en la universidad de North Carolina llegó a partir de la temporada 1984-85, cuando por fin pudo conseguir el ansiado campeonato para los Lakers. En aquella Finales cobró su revancha contra los Boston Celtics y figuró como el segundo mejor anotador del equipo con 21.5 puntos por juego, detrás de Kareem Abdul-Jabbar (21.9).

Worthy consiguió dos campeonatos más en las campañas 1986-87 y 1987-88. Sus estelares actuaciones en las Finales lo llevaron a ser llamado como "Big Game James". En seis series por el campeonato promedió 22.2 puntos por juego, con 5.0 rebotes y 53% en tiros de campo.  Su camiseta número 42 fue retirada por los Lakers y además fue incluido en la lista de los 75 mejores jugadores de la historia de la NBA.