¿Qué significa DFA (asignación) en el béisbol de MLB?

A lo largo de la extensa temporada de MLB, los equipos permanecen en la búsqueda de mejorar el equipo y para eso necesitan tener disponibles cupos en el roster de jugadores activos.

En las Grandes Ligas están previstos varios mecanismos para lograrlo, como el descenso a ligas menores, cambios, dejar en libertad a un jugador y también está la asignación o DFA, que entre todos es el más complejo porque precisa en ocasiones de cumplir pasos.

DFA son las siglas de Designated For Asigment, que es el movimiento en el que un jugador es eliminado del roster de 40 de una organización y que puede o no implicar que quede en libertad después de cumplirse algunos pasos.

Es una práctica bastante común y ejemplos sobran. Uno de los casos de 2023 fue el del outfielder dominicano Estevan Florial con los Yankees de Nueva York.

¿Por qué los jugadores son puestos en asignación (DFA)?

Los equipos tienen un roster de 40 jugadores elegibles para formar parte de la nómina activa y un roster de 26, que son los que pueden jugar con el equipo. En ocasiones necesitan abrir un lugar en el roster de 26 y poner a un pelotero en DFA les permite ganar tiempo.

¿Cómo funciona el DFA?

Cuando el contrato de un jugador es designado para asignación (DFA), empieza a correr un plazo de siete días en los que puede ser cambiado o puesto en waivers.

¿Cuál es la diferencia entre DFA y ser bajado a ligas menores?

El DFA no implica obligatoriamente una reasignación a ligas menores, aunque eventualmente es el destino que corre el jugador. Un descenso a las menores puede ser directo para algunos peloteros, pero aquellos con mayor experiencia que ya han cumplido con el número de veces en que pueden ser enviados a las menores en una temporada deben pasar por este proceso para regresar a las granjas.

Los jugadores con más de cinco años de servicio en las Grandes Ligas pueden rechazar una asignación a las menores, y otros peloteros pueden rechazar la asignación en favor de la agencia libre.

¿Cuántas veces un jugador puede ser bajado a las ligas menores?

Los jugadores pueden ser enviados a las menores un máximo de cinco veces en una temporada, una vez que hayan tenido el ascenso a la MLB. Ser transferido a las menores no significa que un jugador deba ser designado para asignación, a menos que se le acaben las opciones en una campaña.

¿Cuál es la diferencia entre waivers y DFA?

El DFA le ofrece mayor cantidad de opciones que el waivers al equipo que inscribe al jugador.

Para quien toma al pelotero también ofrece ventajas. Cuando se toma a un jugador en waivers inmediatamente ocupa un lugar en el roster de 40 del equipo que lo reclama. Porque para ser puesto en waivers un jugador debe tener un contrato de liga mayor; es decir, estar en el roster de 40 hombres.

Muchas veces los equipos prefieren optar por ir tras un pelotero en DFA para evitar que otro se le adelante si es puesto en waivers.

 ¿Ser colocado en asignación significa que el jugador está despedido?

No es un despido. Ser puesto en DFA es un movimiento para liberar el espacio en el roster e implica la posibilidad de que el jugador consiga una oportunidad de trabajo en otro equipo o, incluso, que regrese a la organización original.

¿Para qué se usa el DFA?

El DFA lo usan las organizaciones para abrir un lugar en el roster de 40 sin que eso implique necesariamente perder a un jugador. También para buscar desembarazarse de un contrato que ya no les resulta conveniente.

Quien adquiere a un jugador que viene de ser puesto en DFA puede, o bien enviarlo a las menores si todavía tiene esa opción, o mantenerlo en MLB pagando sólo un porcentaje del sueldo mínimo mientras que el equipo original asume el resto del salario de su contrato (menos ese porcentaje del mínimo).

¿Qué pasa cuando un jugador no es tomado en waivers?

Hay dos escenarios posibles: o regresa a la organización que lo puso en waivers, pero asignado a un equipo de ligas menores; o es dejado en libertad. También puede ser el mismo pelotero el que elija ser agente libre.