¿Qué tiene que pasar para que Anthony Rizzo se quede en los Yankees?

Entre analistas y seguidores de MLB hay muchos ojos puestos sobre los Yankees de Nueva York, y no sólo por la visita de Shohei Ohtani este fin de semana o las recientes molestias físicas de una de sus estrellas, Juan Soto.

Los Bombarderos del Bronx están realmente inspirados en esta temporada, en la que presumen de tener el mejor récord de las Grandes Ligas, suman ocho triunfos en fila y parecen encaminados a cumplir el propósito de regresar a la Serie Mundial.

Pero la gerencia no puede darse el lujo de confiar demasiado y sabe que está obligada a reforzar cada aspecto que sea posible si quiere llegar tan lejos como se lo han propuesto. Son muchas decisiones las que deben tomar en las próximas semanas y una de ellas tiene que ver con Anthony Rizzo, un jugador que ha estado en deuda.

El veterano inicialista de 34 años de edad está jugando su cuarta campaña con el uniforme a rayas después de ser adquirido vía cambio desde los Cachorros en 2021. Y aunque le dio una estabilidad a la primera base que no tenían en Nueva York desde hace mucho tiempo, el rumor es que está por salir del equipo.

El contrato que firmó Rizzo en la agencia libre de 2023 está en su último año garantizado y hay dudas de que los Yankees ejerzan su opción para 2025 por 17 millones de dólares. Incluso, se cree que puede despedirse antes de la fecha límite de cambios.

Desde que sufrió una conmoción cerebral la temporada pasada Rizzo no ha podido ser el jugador productivo que los del Bronx necesitan. Este año, además de sus altibajos con el madero, tuvo algunos problemas defensivos impropios de un ganador de 4 Guantes de Oro. Todo eso llevó a Brian Cashman a reconocer que necesitan reforzar la inicial.

Pero ¿está decretada la salida de Rizzo? Desde luego es un escenario posible, pero probablemente no esté dicha la última palabra.

Lo primero que debe suceder para que se quede al menos hasta el final de la temporada es que termine de explotar ofensivamente. Ya dio un aviso en mayo, cuando llegó a ser el Jugador de la Semana, pero no pudo mantener el ritmo. Si consigue regresar a ese nivel de producción no tendrá enemigos y podría incluso conseguir quedarse un año más.

Porque si bien hay algunos candidatos en el mercado (y unos muy buenos, como Pete Alonso o el MVP Paul Goldschmidt), en Nueva York no se desprenderán de sus principales prospectos para conseguir un inicialista cuando hay otras prioridades que deben ser atendidas.

Pensar en meterse en un compromiso multimillonario con un hombre como Alonso es impensable porque la negociación con Soto en la agencia libre condiciona las finanzas del conjunto neoyorquino y aunque tenerlo un par de meses en el primer cojín garantiza algunos batazos de larga distancia, hay pros y contra que deben ser estudiados.

Ir por Goldschmidt es un riesgo por sus 36 años de edad y porque tampoco hay sido regular con el madero en 2024. Josh Bell es una alternativa, pero no está al nivel de Rizzo y Christian Walker tal vez pueda servir como “jugador de renta” pero no le darán un contrato multianual con el prospecto Ben Rice tocando la puerta de las Grandes Ligas gracias a su actuación en las menores  que le valió la promoción a Triple A.

Para que se cumpla la permanencia de Rizzo inclusive más allá de esta temporada será clave que se mantenga sano y que despierte con el madero, porque los Yankees pueden ver más beneficios en retenerlo mientras Rice completa su desarrollo que en sacrificar prospectos para ir por otro inicialista al que verán partir al final de esta campaña.