¿Qué tiene que pasar para que José Altuve llegue a 3.000 hits durante su nuevo contrato con los Astros?

Los seguidores de los Astros de Houston respiraron aliviados cuando las noticias de MLB reportaron que la organización había alcanzado un acuerdo de extensión con José Altuve.

El venezolano ha sido pieza fundamental para los siderales y había un interés mutuo de que vistiera este uniforme hasta el final de su carrera en Grandes Ligas.

Pero ahora se sabe que había otro objetivo para Altuve con el pacto por 125 millones de dólares y cinco temporadas. Su agente Scott Boras, develó el plan con el segunda base. “La duración de su contrato es muy importante para que pueda tener la oportunidad de conseguir 3.000 hits", dijo Boras al periodista Brian McTaggart.

La temporada pasada el infielder de 33 años de edad se convirtió en uno de los 296 jugadores en toda la historia de las mayores en sumar 2.000 imparables en su carrera. Las lesiones lo limitaron en 2023, pero consiguió terminar la zafra con 2.047 imparables.

Esa es la quinta mayor cantidad entre los jugadores activos y le permite soñar con llegar a los 3.000 inatrapables y entrar a un grupo élite que de momento sólo tiene a 33 miembros.

Altuve parece tomar con prudencia sus posibilidades, de acuerdo con las declaraciones que dio después de conectar el hit 2.000: “Ese es un largo camino. Vamos un hit a la vez”. Pero el chance existe y está a su alcance.

De por vida en 13 temporadas tiene un promedio de 199 hits por año, y en tres oportunidades ha bateado más de 200. Sin embargo, no ha llegado a esta cantidad desde la temporada en la que fue MVP, la de 2017, cuando sumó 204 imparables. Su tope personal son los 225 de 2014, la misma zafra en la que celebró la conquista de su primer título de bateo.

Sólo en dos de las temporadas que ha jugado en las mayores Altuve ha dejado de dar 100 hits y fueron la campaña de su debut en MLB, en la que jugó 57 partidos (con 61 imparables), y la zafra recortada de 2020, cuando dio 42 en 48 encuentros.

Después de eso, su menor cantidad son los 112 inatrapables de 2023, cuando sus problemas físicos lo limitaron a 90 duelos.

Este contrato de cinco años le da a Altuve la posibilidad de ir por los 3.000 incogibles, pero necesita dos cosas para la conquista. La primera es estar sano la mayor parte del tiempo, y la segunda, que pueda dar 159 hits por temporada hasta 2029, el último año de su pacto. Con eso sumaría exactamente 954 y superaría a Roberto Clemente en el ranking histórico con 3.001 hits.

Las proyecciones de Baseball Reference dan a Altuve con 118 incogibles en 2024, pero el talento del venezolano bien puede llevarlo a dejar atrás esas estimaciones y acercarse a su meta.