¿Quién sería el reemplazo de José Altuve si los Astros no le dan una extensión de contrato?

El venezolano José Altuve ha dejado claro que su deseo es ser un jugador de los Astros de Houston hasta el final de su carrera en MLB, pero eso podría no suceder.

Las Grandes Ligas están de cabeza por las declaraciones recientes del gerente de los siderales, Dana Brown, que reconoció que no han tenido conversaciones sobre una extensión de contrato con su estrella.

Altuve, de 33 años de edad, entrará en 2024 en la última temporada de un contrato que firmó en 2018 por 7 zafras y 163.5 millones de dólares y todos empiezan a pensar en los escenarios posibles si no llega a un acuerdo con la organización que lo firmó como profesional y con la que ha ganado dos títulos de Serie Mundial, tres títulos de bateo, un MVP, un Guante de Oro y 6 Bates de Plata.

Para el infielder que ha sido invitado a 8 Juegos de Estrellas sería la primera vez en su carrera de 13 años en las mayores que debe probar suerte en la agencia libre.

Y para los Astros no renovarlo los enfrenta a una difícil decisión. Porque con esas credenciales -y con su intención de recortar costos en la nómina-, ¿cómo podrían conseguir un sustituto para Altuve?

Queda claro que su peso en el grupo y su significado para la organización no podrán ser igualados. Pero alguien tiene que defender la segunda base y en Houston deben empezar a evaluar a los posibles candidatos. De entrada tendrían que acudir al mercado, porque en sus granjas no despunta nadie para la posición.

En la agencia libre del próximo invierno hay dos opciones. Una es el también venezolano Gleyber Torres, que en 2023 tuvo un buen año ofensivo con los Yankees (25 jonrones, 69 remolcadas y .274 de average) y cuyo valor de mercado está estimado por Spotrac en $128.5millones por 7 zafras.

Otro candidato es el veterano Brandon Drury, que al menos en este momento se proyecta como aspirante a un pacto corto (2 años y $18.7 millones).

El otro escenario posible para Houston es explorar la vía del cambio y podría convencer a los Padres de San Diego de negociar la transferencia del coreano Ha-seong Kim, en cuyo contrato hay una opción para 2025, o a los Rays de Tampa Bay de entregar a Brandon Lowe. Y si Minnesota no consigue su objetivo de traspasar a Jorge Polanco este año, también podría estar en la agenda.

No parece factible que Houston desista de atar a Altuve y tampoco les será sencillo conseguir a un sustituto para el venezolano si fuese el caso, pero el tiempo sigue corriendo y se acerca la hora de las resoluciones.