Los Rays son el equipo que mejor hace rendir el dinero en las Grandes Ligas

La temporada pasada, cuando llegaron a la Serie Mundial dejando en el camino a equipos poderosos como los Yankees de Nueva York, los Rays de Tampa Bay se hicieron un ejemplo en la MLB.

Muchos los apoyaron en su lucha con los Dodgers de Los Angeles por el ideal romántico de verlos desafiar a clubes más poderosos en lo económico con una de las nóminas más baratas de las Grandes Ligas.

Y aunque finalmente los dirigidos por Kevin Cash no pudieron cumplir el sueño de ser campeones, no quedan dudas de que los Rays tienen la organización que mejor hace rendir sus inversiones.

En 2020 tuvo la tercera nómina más baja de todas las Grandes Ligas, con $28.290.689. Dominó las acciones desde la inauguración con un roster en el que su jugador más caro, el veterano lanzador Charlie Morton, ganaba $5 millones. Dos jugadores de los Dodgers, Clayton Kershaw y Mookie Betts, ganaban más que toda el roster de Tampa Bay.

Y en la campaña que inicia en pocas semanas no será diferente. Morton se fue como agente libre y Blake Snell, su segundo jugador más caro, tampoco estará en la divisa de Florida.

La tónica de la organización no variará, a juzgar por los movimientos que hizo este invierno, y aunque muchos crean que renunciaron a competir en el Este de la Americana, la verdad es que los Rays siempre consiguen la manera de dar pelea.

En su nómina siguen estando Randy Arozarena, su mejor hombre en los playoffs, y Austin Meadows. Ambos cobran menos de un millón de dólares. Kevin Kiermaier será el mejor pagado, con un salario de 11 millones, y no sorprendería si pronto estuviera involucrado en un cambio.

Acaban de sumar al veterano Rich Hill por un año y 2.5 millones y sus otras adquisiciones (Collin McHugh, Chris Archer y Michael Wacha) tampoco harán mayor peso en las finanzas.

Así opera su gerencia: no suele dar extensiones, se desprende de los jugadores antes de que se vuelvan demasiado caros y no firman a peloteros que supongan una inversión multimillonaria.

Para más, tienen el mejor sistema de granjas de las Grandes Ligas, con el dominicano Wander Franco como prospecto número 1 y cinco atletas entre las 100 mejores promesas.

Los Rays comenzarán la temporada de 2021 con el cuarto "payroll" más bajo de la MLB ($54.541.666) y no sorprendería que vuelvan a estar en la pelea. Después de todo, tienen varias temporadas demostrando que su estrategia es exitosa.