¿Cuál es la razón por la cual los Lakers no están cumpliendo con las expectativas?

Los Angeles Lakers llegaron a la temporada 2021-22 de la NBA como los grandes candidatos a pelear por el campeonato, pero tras 17 juegos disputados esto no parece tan claro, ya que debido a diversas circunstancias no han podido demostrar su mejor nivel e incluso registran marca negativa.

La gerencia del equipo californiano tomó una radical decisión durante la temporada baja al entregar varias piezas para sumar el contrato de Russell Westbrook, construyendo así un Big Three junto a LeBron James y Anthony Davis. Esto implicó una carga extra dentro de su gestión salarial, teniendo así que cambiar la mayor parte de la plantilla.

Desde un inicio ha sido evidente que Westbrook está acostumbrado a un sistema de juego muy diferente y desafortunadamente su estilo no encaja a la perfección con lo pensado por Frank Vogel tanto en ofensiva como en defensiva. Actualmente suman ocho victorias y nueve derrotas, su peor arranque desde 2017.

Tras dos temporadas en las que se mantuvieron de manera consistente como uno de los mejores equipos defensivos de la liga, hoy por hoy son apenas mediocres con un registro de 108.5 puntos permitidos por cada 100 posiciones. La historia no es muy diferente en ofensiva, siendo el sexto peor equipo de la NBA con un rating de 104.

A diferencia de las piezas consistentes en defensiva que venían siendo Alex Caruso y Kyle Kuzma, hoy por hoy no tienen jugadores que brinden esa energía y durante partes de los juegos terminan siendo claramente superados, algo que se ha vuelto una constante en los terceros cuartos.

Otro detalle que está teniendo un impacto claro en el rendimiento del equipo son las lesiones, ya que hasta el momento LeBron James se ha perdido una decena de encuentros tempranamente, sumado a múltiples ausencias de Talen Horton-Tucker, Trevor Ariza, entre otros.

Puede que aún sea temprano para juzgar todo el proyecto diseñado por Rob Pelinka para volver al campeonato, sin embargo el arranque de la temporada presenta probablemente uno de los peores panoramas y es que la apuesta de Westbrook no funcione, luego de no solo entregar importantes jugadores al futuro, sino también comprometer su tope salarial.

El trabajo del cuerpo de entrenadores será fundamental para encontrar una dinámica más sana, en la que los Lakers puedan sumar victorias de manera consistente y responder de cierta manera a las expectativas, pero esto dependerá enteramente de cómo pueda integrar a sus tres estrellas y sacar provecho de los jugadores de rol.