Running back en la NFL: qué posición es y cómo juega

En un juego de fútbol americano de la NFL hay varias posiciones, y dentro del grupo de las de ataque se encuentra la llamada running back (corredor en español), y como su nombre lo indica tiene como principal función poseer el balón en jugadas de carrera.

Los jugadores que estén cumpliendo este rol se ubican en la zona posterior de la formación ofensiva, son veloces, ágiles y además tienen la capacidad de esquivar a los defensores. Son justamente estos últimos los que van dejando huecos y ahí donde se mete el corredor, con el fin de ganar yardas y seguir avanzando hacia la zona de anotación.

Otras tareas del running back es recibir pases del quarterback y aportar en el juego aéreo. Pero dependiendo del objetivo, hay distintos tipos y se detallan a continuación:

• Running backs veloces: son rápidos y deben romper la barrera armada por la defensa, justamente a través de carreras detonantes.

• Running backs versátiles: son hábiles en el juego sobre el terreno, pero también en el aéreo, debido a que corren y reciben los pasos de manera segura.

• Running backs poderosos: físicamente son los más potentes y su especialidad es la de ganar yardas extras, mediante el contacto cuerpo a cuerpo con los defensores.

Qué tipo de running back se elige, es algo que está a manos del entrenador y por supuesto dependerá de la estrategia armada y los esquemas de juego. Algunas franquicias optan por tener sólo un running back en su ofensiva, mientras que otras van rotando entre varios jugadores, con el fin de evitar el desgaste físico y así mantenerlos en buen estado a todos.

¿Cuáles son los mejores running backs en la historia de la NFL?

Walter Payton, fallecido el 1 de noviembre de 1999, es considerado el mejor por haber corrido para más de 1.000 yardas en 10 de las 13 temporadas que disputó en la National Football League. Además marcó 492 recepciones de pases para 4.538 yardas y 15 touchdowns.

"No se trata de dinero. No se trata de estadísticas. Se trata del romance que surge al jugar el juego de la forma en que se supone que debe jugarse", dijo Payton a los medios sobre sus años como deportista.

La lista sigue con Emmitt Smith, quien tuvo su mejor año en 1995, cuando registró los máximos récords en yardas terrestres (1.773), touchdowns terrestres (25) y recepciones (62). Cuando se retiró dejó marcas de 18.355 yardas totales y un récord de la NFL de 164 touchdowns terrestres.

Jim Brown es otro recordado como uno de los mejores. Marcó 12.312 yardas terrestres y 15.459 yardas netas combinadas. Él dijo una vez: "Las yardas no son la gran cosa. Hacer que tu equipo gane el campeonato es lo importante. Para eso trabajo, ganar el campeonato, y esto requiere un cierto estándar de desempeño".

Barry Sanders es otro jugador recordado, debido a que en las diez temporadas que pasó con los Detroit Lions, corrió para más de 1.000 yardas. Sin embargo expresó al respecto: "Nunca valoré tanto el récord de yardas terrestres de mi carrera como para pensar que valía mi dignidad".

Finalmente se encuentra Adrian Peterson, quien disputó 15 temporadas en 7 equipos y registró 3.230 acarreos para 14.918 yardas, 305 recepciones para 2.474 yardas aéreas y anotó 126 touchdowns.

El hombre de hoy 39 años, fue seleccionado para jugar en 7 Pro Bowls. Una grave mancha en su legajo fue haber sido acusado de abuso infantil, luego de golpear a su hijo con la rama de un árbol, hecho por el cual también fue sancionado por la liga.