Similitudes y diferencias entre Salvador Pérez y Johnny Bench

Johnny Bench fue de los primeros en felicitar a Salvador Pérez cuando el venezolano de los Reales de Kansas City batió la marca de jonrones para receptores en una temporada de MLB.

Desde el receso de campaña de las Grandes Ligas, cuando Pérez empezó esta demostración de poder, su nombre y el de Bench han estado en la mira y no han faltado las comparaciones entre ellos.

Tienen muchas características en común. Tanto Pérez como Bench, un miembro del Salón de la Fama, son jugadores destacados a la ofensiva, con capacidad para remolcar carreras.

Después de 17 años con los Rojos de Cincinnti, Bench se retiró con 1.376 fletadas, fue campeón de este departamento tres veces en su carrera y en seis oportunidades logró más 100 por temporada. Antes de las 115 que suma en 2021, el venezolano tenía dos campañas de 80 fletadas.

Otra característica en común es el hecho de que, además de ser buenos bateadores, han sido ejemplo de defensa de élite. Bench es el máximo ganador de Guantes de Oro para la receptoría, con 10, y Pérez se ha llevado el premio en 5 de sus 10 campañas en las mayores.

Además, han sido líderes de sus equipos, ganadores (Pérez fue el MVP de la Serie Mundial de 2015, hasta ahora su único anillo y Bench se tituló dos veces). Son del tipo de jugador que no se mete en problemas y que no dan razones  para suspensiones.

Mientras que Bench tuvo la gran mayoría de sus turnos como cuarto y quinto bate, Pérez ha pasado más tiempo instalado en el quinto puesto de la alineación. Además, el astro de Cincinnati mostró más poder: en 11 de sus 17 temporadas dio al menos 20 jonrones. Salvador Pérez ha superado esa cifra 5 veces en su carrera.

Otra de las diferencias es la época en que jugaron. Bench fue una figura indiscutida en uno de los equipos más poderosos de un béisbol muy distinto al de ahora. Pérez ha construido su grandeza en una era donde hay más especialización y más equilibrio competitivo.

Bench fue un pelotero más durable que el latinoamericano y eso que en su tiempo de activo recibió muchos golpes en la defensa del home. Pero nunca le ocurrió lo que a Pérez, quien no jugó en todo el 2019 tras someterse a una cirugía Tommy John por un ligamento desgarrado en el codo.