SIN EQUIPO | El polémico torneo play-in es un premio a la mediocridad en la NBA

La NBA ha experimentado varios cambios importantes en los últimos tiempos, incluyendo el torneo play-in, formato que ha generado muchas opiniones encontradas entre las grandes estrellas del baloncesto internacional.

Estamos hablando de un sistema que le da la posibilidad de avanzar a los playoffs a los equipos que finalizan en la novena y décima posición de cada conferencia, mientras que pone en peligro a los conjuntos que durante la ronda regular consiguieron ubicarse en la séptima y octava posición.

En una primera instancia puede representar una ronda previa a los playoffs que promete encuentros sumamente emocionantes, finales que significan ganar el ansiado cupo a la primera ronda de la postemporada. Pero lo cierto es que esta competencia termina dándole una bocanada de oxigeno a equipos que tuvieron una mala campaña.

Los Charlotte Hornets y San Antonio Spurs son los grandes beneficiados del torneo play-in en la temporada 2020-21, ya que ambos equipos con un pobre récord de 33 victorias y 39 derrotas, tienen la posibilidad de conseguir el acceso a la siguiente fase.

En el caso de los Hornets, les tocó medirse a los Indiana Pacers, equipo que finalizó la ronda regular con marca de 34-38. Mientras que el equipo dirigido por Gregg Popovich quedó emparejado con los Memphis Grizzlies.

Insisto, el hecho de que cada conferencia dispute un cuadrangular para seleccionar a sus últimos dos clasificados, seguramente genera emoción en muchos espectadores. Pero al mismo tiempo, significa darle un menor valor a la regularidad que debe tener un conjunto de la NBA, si realmente aspira pelear por el título.

Por el lado de los Spurs, apenas ganaron dos de los últimos diez encuentros de la campaña, mientras que los Hornets cerraron la ronda regular con cinco derrotas en fila.

Es admirable el buen trabajo que ha hecho Adam Silver en su afán por hacer del baloncesto un deporte más global, pero en mi opinión, en esta ocasión se está equivocando.

No sabemos por cuánto tiempo se va a realizar el torneo play-in, pero en más de una ocasión ha sido motivo de críticas por parte de estrellas de la clase de LeBron James, quien inesperadamente en esta ocasión le toca disputar el evento ante los Golden State Warriors de Stephen Curry, siendo el encuentro que genera mayor tensión en esta etapa de la campaña.

Más allá de la expectativa que puede generar el torneo play-in por la presencia de los actuales campeones de la NBA, este tipo de “nuevas reglas” que buscan generar más dinero, simplemente le terminan restando méritos a conjuntos como Utah Jazz y Phoenix Suns, que a base de buen juego y regularidad lograron terminar la campaña regular con más de 50 victorias.

Para finalizar recordemos los duelos del play-in en su edición 2021. En la Conferencia Oeste, Lakers vs. Warriors y Grizzlies vs. Spurs. Mientras que en la Conferencia Este, Wizards chocan con Celtics y Hornets ante Pacers.