¿En qué consiste la cirugía Tommy John?

Luis Severino, Chris Sale, Noah Syndergaard… en las últimas semanas se ha incrementado el número de jugadores que se suman a la lista de los que se han practicado la famosa cirugía Tommy John.

Pero, ¿en qué consiste este procedimiento? La operación que ha extendido la carrera de cientos de jugadores en el béisbol, no solo en las Grandes Ligas, se trata de sustituir el ligamento destrozado por otro ligamento del cuerpo que es prescindible.

Se conoce como Tommy John porque fue este lanzador, entonces ficha de los Dodgers de Los Angeles, el primer atleta en someterse a una cirugía que por entonces, en 1974, comenzaba a probarse.

Después de intentar con rehabilitación, descanso y otras terapias, John no conseguía mejorar de un problema en el codo y aceptó la propuesta del doctor Frank Jobe, director del cuerpo médico de los Dodgers y quien había probado este método en la guerra.

Le tomó casi dos años recuperarse, pero regresó a lanzar en las Grandes Ligas e inició un camino seguido por muchos otros. Es una cirugía a la que muchos temen y tratan de evitar, pero cuando la lesión es irreparable no hay otra opción.

Entre sus desventajas está el tiempo de recuperación, cercano a un año, y el hecho de que se dice que nunca se vuelve a tener la misma fuerza en el brazo.

Una cirugía siempre implica un riesgo (y hay quien no puede volver a la elite a pesar de la operación) , pero en todo caso, la decisión se basa en el mismo argumento que utilizó John en su momento: “con esto tengo una posibilidad entre cien de volver a la lomita, si no hago nada no tengo ninguna”.