¿Pueden los Mets pagar el contrato de Vladimir Guerrero Jr. en 2026?

Vladimir Guerrero Jr. no se guardó nada en una entrevista que ofreció recientemente y en la que ofreció detalles sobre las fallidas negociaciones de extensión de contrato con los Azulejos de Toronto.

“Es mucho menos que (Juan) Soto. Estamos hablando de unos cuantos millones menos que Soto, muchos menos millones, más de cien menos que Soto, que saquen cálculos lo que saben sacar cálculos”, aseguró el dominicano a ESPN en el campamento de pretemporada de MLB. “Yo creo que no llega a 600 (millones de dólares), la cantidad que yo andaba buscando. La cantidad que dimos (como contraoferta) no llegaba a 600”.

Guerrero Jr., de 25 años de edad, será la joya de la agencia libre de Grandes Ligas el próximo invierno. Con la cifra de sus aspiraciones en la mano, se han multiplicado los análisis y pronósticos sobre su posible destino.

Antes se vinculaba al inicialista con equipos de mercado grande, pero ahora hay algunas dudas de que un conjunto como los Mets de Nueva York entre a negociar su firma.

“Vladimir Guerrero Jr. es un gran pelotero y me preocuparé de eso la próxima temporada. Es difícil tener contratos grandes y de larga duración en la nómina por cuestiones de flexibilidad del roster, pero dejaré que las personas que se encargan de eso se ocupen en 2026”, dijo el propietario Steve Cohen en declaraciones recogidas por SNY.

Cohen tiene razón en tener reservas. Entre sus compromisos están los contratos multimillonarios de Juan Soto, Francisco Lindor, Brandon Nimmo y Pete Alonso. Todos tienen salarios que van de los $20 millones a los $62 millones, sin contar el de Sean Manaea, que será de $19.6 millones.

Si Alonso decide ejercer su opción y quedarse en 2026, la nómina de los Mets será de $247.770.674. Si Guerrero firma por unos $550 millones y 15 temporadas, tendrá un salario de $36.6 millones que elevaría la nómina a $284 millones. Y eso los llevaría a pagar como mínimo $15 millones en impuesto al lujo, un monto que se elevará porque sería el cuarto año consecutivo sobrepasando el umbral.

Los Mets vienen de pagar 97.115.609 dólares, la segunda mayor cantidad en impuesto en 2024 sólo superados por los Dodgers de Los Angeles.

No parece razonable para la gerencia de Queens sumar un pacto tan grande como el que busca Guerrero a los contratos de Lindor (10 años), Soto (15) y Nimmo (8), pero hay alternativas. Una es que acepte un convenio corto, como hizo Alonso este invierno. La otra, que sigan los pasos de los Dodgers y puedan acordar un diferimiento de pagos.