¿Qué es el Boxing Day y por qué la Premier League juega en Navidad?

El fútbol inglés tiene muchas tradiciones y una de las más conocidas es el llamada Boxing Day, que tiene adhesión únicamente en la Premier League, debido a que se trata de una tradición particular del Reino Unido y otros territorios, que alguna vez pertenecieron al imperio británico.

Su nombre se remonta a una tradición que comenzó a tomar fuerza en el siglo XIX, cuando los 26 de diciembre las familias de clases sociales altas entregaban cajas con alimentos y regalos a sus empleados y otras personas que tenían pocos recursos.

Otra teoría respecto al tema indica que ese día los empleados de las fábricas llegaban a sus lugares de trabajo con una caja en la que sus jefes colocaban dinero, y el monto total era repartido entre todos los obreros, como una especie de aguinaldo.

Llamado "segundo día de navidad", por ser el 26 de diciembre, este momento es tan importante que en varios de esos lugares se festeja tanto como el 25. ​

El fútbol es una muestra de la forma en la que se amplió la costumbre y fue así como en 1860 se desarrolló el primer partido (entre el Sheffield United y el Hallam FC), que tuvo un gran recibimiento. De forma accidental se celebró un 26 de diciembre, y esa fecha quedó fija en la Premier League, que reserva en la agenda una cantidad interesante de partidos disfrutados por el público en medio de un clima festivo.

Son alrededor de 10 horas totales las que los aficionados tienen para disfrutar del mejor deporte. Y otro motivo por el cual se usa esta fecha para mostrar los partidos es que aumenta el entretenimiento y los ingresos monetarios por derechos televisivos, debido a que personas de todo el mundo los ven.

Los clubes también aprovechan los encuentros navideños para realizar actos solidarios y recaudar fondos, debido a que la gente suele estar mucho más propensa a ayudar en esos momentos, que despiertan una gran sensibilidad.

El formato, a pesar de ser muy atractivo, funciona únicamente en la Premier League, ya que hubo un intento de replicarlo en LaLiga, pero allí se tienen costumbres muy distintas. Mientras que en Inglaterra el fútbol es una parte importante de la navidad, en España significa una fecha de descanso, de encuentros familiares y cenas abundantes.