¿Qué harán los Yankees con Ben Rice cuando regrese Giancarlo Stanton?

Sigue sin haber garantías, pero los Yankees de Nueva York ya se atreven a estimar una fecha para la incorporación de Giancarlo Stanton, que no ha podido jugar en esta temporada de MLB por una tendinitis en ambos codos que lo tiene entre interrogantes.

“No creo que sea un mes. Pero probablemente dentro de dos meses. [Stanton] va a necesitar una rehabilitación completa, pero está en camino”, le dijo el manager Aaron Boone al periodista Bob Klapisch de NJ.com sobre Stanton.

Esa sería una buena noticia para la afición del Bronx, que vio al veterano de 35 años de edad y ganador de un premio MVP tener una actuación histórica en los playoffs de la pasada campaña de Grandes Ligas, con 8 jonrones, 3 dobles y 12 carreras impulsadas y su primera base robada desde 2020.

Pero también supone un problema para Boone, que tendrá que tomar una decisión difícil. La gerencia se negó a gastar dinero en la agencia libre por un bateador que pudiera sustituir a Stanton y le asignó el rol de bateador designado a Ben Rice.

Y el novato ha respondido. Ahora mismo está en observación diaria por un pelotazo en el codo izquierdo que recibió en la serie contra los Rays de Tampa Bay, pero el jugador de 26 años de edad regresó con los deberes hechos al campamento primaveral y se ganó el lugar en el roster con justicia.

Rice acaba de tener el primer juego de cuatro hits de su carrera y suma 9 extrabases (5 vuelacercas, un triple y 3 dobles) y 9 remolcadas en 19 partidos, con 10 boletos recibidos y promedios de .292/.403/.600 y OPS de 1.003.

Con ese rendimiento cabe preguntarse qué hará el manager Boone con Rice cuando Stanton esté listo para volver a la alineación. Podrían enviarlo de regreso a las menores, porque todavía disponen de esa opción.

Pero es más factible que lo mantengan en las mayores y lo alternen con Stanton como designado (como un seguro por si vuelve a tener problemas físicos debido a su historial de lesiones) y sea el respaldo de Paul Goldschmidt en la inicial durante sus días libres. Esta alternativa estará obviamente condicionada por su capacidad para mantener su buen rendimiento.

Lo que es seguro es que los Yankees no cambiarán a Ben Rice, aunque pudieran conseguir un retorno importante por el bateador zurdo o usarlo para adquirir a una superestrella. Para Boone hay una ventaja y es que todavía es pronto para esa determinación.