¿Quién sería el abridor sacrificado si los Yankees firman al as japonés Roki Sasaki?

Los Yankees de Nueva York se están preparando para librar una nueva batalla con sus vecinos de la Gran Manzana, los Mets, en el mercado de receso de temporada de MLB.

Ya perdieron a Juan Soto, pero ahora se alistan para dar pelea por el lanzador japonés Roki Sasaki, que está en la mira de varias organizaciones de Grandes Ligas y que podrá firmar a partir del 15 de enero.

Sasaki, de 23 años de edad, es la gran sensación del pitcheo en la liga japonesa y ahora que expresó su deseo de jugar en las mayores ya sostuvo reuniones con los dos equipos de Nueva York. Los del Bronx nunca han ocultado su interés por el serpentinero y han hecho viajes -tanto scouts como el propio gerente general Brian Cashman- al país asiático para verlo lanzar.

“Obviamente tiene un talento tremendo”, dijo Cashman sobre Sasaki esta semana. “Sería bueno que tenga el Yankee Stadium como su hogar, pero la decisión dependerá de él. Todo lo que podemos hacer es compartir todo lo que podamos sobre nosotros mismos y lo que ofrecemos”.

Aunque los jugadores que llegan de Japón tienden a elegir equipos de mercado pequeño y prefieren ir a la Costa Oeste, los Yankees se aferran a algunos elementos para ser optimistas de que serán los elegidos. Por ejemplo, el hecho de que creció como fan de Masahiro Tanaka, que fue una estrella con este uniforme.

Joel Wolfe, el agente de Sasaki, afirma que el serpentinero le da importancia al historial de los clubes de Grandes Ligas con jugadores japoneses, al éxito de la organización en general y antecedentes en el desarrollo de lanzadores.

Si finalmente el nipón elige a los Yankees, estos tendrán que tomar una decisión sobre el cuerpo de abridores, que ahora tiene a Max Fried para el 1-2 con el as Gerrit Cole además de Carlos Rodón, el Novato del Año Luis Gil, Clarke Schmidt y el veterano Marcus Stroman. Uno de estos cuatro tendrá que ser sacrificado.

Y todo apunta a que será Stroman. Tras el cambio que envió a Néstor Cortés a Milwaukee, el veterano diestro es quien tiene la mayor posibilidad de dejar el equipo.

No sólo porque su rendimiento se vino en picada en la segunda mitad de la campaña, sino porque le queda un año garantizado de contrato y una opción para 2026 por $18 millones, condicionada a que lance al menos 140.0 innings en 2025.