¿Cuántos panameños hay en el Salón de la Fama del Béisbol de la MLB?

Un total de 81 nacidos en Panamá han pasado históricamente por MLB, pero son pocos los que han dejado una huella imborrable.

De hecho, apenas dos es la cifra de representantes del país canalero que ha visto honrada su carrera en la elitista competición estadounidense con su exaltación al Salón de la Fama de Cooperstown.

Claro está, no han sido figuras cualquiera. El dúo panameño que disfruta de su placa en el templo de los inmortales del béisbol norteamericano causó un impacto tremendo dentro del terreno de juego, y también fuera.

Se trata nada menos que de Rod Carew y Mariano Rivera, dos de los mayores exponentes latinoamericanos de siempre en MLB y cuyas exaltaciones a Cooperstown llegaron con porcentajes realmente elevados, incluyendo la única unanimidad vitalicia en las papeletas.

Hay que empezar con Carew, uno de apenas cinco peloteros en toda la historia de Grandes Ligas en conseguir siete o más coronas de bateo. Quien fuera infielder; principalmente camarero e inicialista, arribó al Salón de la Fama en la clase de 1991 gracias al 90.5% de los escrutinios de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).

Aunado a sus siete "Champion Bate" entre 1969 y 1978 en representación de Mellizos de Minnesota, el nacido en Gatún fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana en 1967 y MVP en 1977, mientras que recibió 18 invitaciones al Juego de Estrellas.

Las prestaciones de Carew bajaron un poco en sus últimas siete zafras de MLB, cuando actuó con los Angelinos de California (hoy Los Angeles); sin embargo, siguieron siendo buenas, lo que le permitió terminar su mítica trayectoria con 3.053 hits, incluyendo cuatro contiendas de al menos 200 imparables, y un promedio ofensivo total de .328.

En lo extradeportivo este inmortal de 79 años también brilló, tanto que recibió el Premio Roberto Clemente en 1977 debido a su carácter admirable y contribución caritativa con la comunidad.

Por su parte, Mariano Rivera es para el grueso de los entendidos el mejor cerrador de todos los tiempos en MLB, lo que trajo consigo convertirse en 2019 en el único miembro del Salón de la Fama en ingresar de manera unánime; es decir, con el 100% de los votos de la BBWAA.

El de Ciudad de Panamá es el líder en salvados de siempre en ronda regular, cortesía de 652, igual que en la postemporada, producto de 42. Además, ayudó a su único equipo en las mayores, Yankees de Nueva York, a ganar cinco anillos de Serie Mundial en sus 19 campañas, erigiéndose en el MVP del Clásico de Otoño de 1999.

Rivera, de 55 años, obtuvo 13 llamados al All Star y cinco galardones de Relevista del Año al tiempo de cosechar notable 2.21 de efectividad vitalicia en la regular y un microscópico 0.70 en 141.0 innings de playoffs.