¿Por qué se eligió Cooperstown para el Salón de la Fama de la MLB?

El Salón de la Fama de la MLB abrió al público el 12 de junio de 1939 y la sede elegida para emplazarlo fue Cooperstown, lo cual sucedió por variados motivos, según la información histórica que hay al respecto.

Teniendo en cuenta la antigüedad del lugar, hay distintas versiones sobre el motivo de la elección de ese pueblo de Nueva York para que sea el escenario de un espacio tan importante. Una de ellas afirma que en 1935 Stephen Carlton Clark, el creador, vivía allí y decidió construir un lugar donde exponer algunos objetos deportivos que tenía en su poder.

El empresario, que forma parte de la familia creadora de las máquinas de coser Singer, tenía por supuesto un alto poder adquisitivo y se unió a amigos que estaban en la misma situación que él, lo cual dio vida al proyecto. Además Ford Frick, entonces presidente de la Liga Nacional, habría propuesto la idea de adjuntar un Salón de la Fama, donde los personajes más importantes sean inmortalizados.

Otro rumor asegura que Cooperstown fue sede ya que fue uno de los lugares más afectados por la Gran Depresión, la crisis económica que azotó a Estados Unidos durante la década de 1930. La idea entonces era atraer turistas a la zona, y de esta manera activar el consumo, que estaba prácticamente destruido, además de generar puestos de trabajo.

Hay una tercera postura sobre el tema y refiere a Abner Doubleday, que fue un oficial del ejército estadounidense y a quien muchos le atribuyen la invención del béisbol en el 1800. Lo habría hecho en esa pequeña ciudad, pero no hay documentación oficial que así lo confirme.

Los historiadores, que en su mayoría desestimaron esta última idea, explican que popularmente fue la que más impacto y aceptación generó en la sociedad, ya que contribuyó a la identidad que el béisbol despierta, lo cual se enlaza directamente con la importancia que tienen los soldados en ese país, vistos como héroes.

A pesar de los muchos años que tiene de vigencia, el Salón de la Fama nunca fue cambiado de lugar y es probable que no lo haga, ya que Cooperstown, al ser tan pequeña, se llena de vida cuando los aficionados del deporte van hasta allí, y toma un protagonista importante. Esto sin dudas en una ciudad multitudinaria no ocurriría.