¿Cómo funciona el torneo de play-in de la NBA?

Por segunda campaña consecutiva, la NBA incluirá el sistema de clasificación play-in, un formato que se probó por primera vez en la 2019-20 en el Complejo de Disney, en Orlando, para definir el octavo clasificado a la postemporada de cada conferencia. La propuesta contó con la aprobación por unanimidad de la junta de gobernadores.

El novedoso, pero criticado formato, es una previa que busca generar emociones en vísperas de los playoffs, en el que los quintetos que ocupan las posiciones 7, 8, 9 y 10 se juegan la vida en un mini torneo por su pase a la postemporada.

Para este año la liga habilitó las fechas del 18 al 21 de mayo para definir los últimos clasificados. Los equipos que resulten victoriosos por cada conferencia deberán de inmediato programarse para encarar la primera ronda de los playoffs que comenzará el 22 de ese mismo mes.

El primer partido los disputarán los equipos que ocupan los puesto 7 y 8 de la tabla general de sus respectivas conferencias. El ganador será el séptimo clasificado y el equipo perdedor tendrá otra oportunidad. El segundo partido del torneo medirá a los clubes 9 y 10. El ganador va a un partido con el perdedor entre el 7 y 8.

La tercera jornada del play-in enfrentará al perdedor del partido entre los quintetos 7 y 8 y al ganador del enfrentamiento entre los equipos 9 y 10. Quien resulte vencedor se quedará con el octavo puesto que da acceso a la postemporada.

En resumen, los equipos que ocupen los puesto siete y ocho en sus respectivas conferencias tendrán hasta dos oportunidades de ganar un partido para asegurar un lugar en los playoffs. Mientras que el noveno y el décimo deberán ganar los dos juegos para avanzar.