EL RELEVISTA I Los Yankees comprendieron al fin que una buena defensa ayuda a ganar campeonatos

En los últimos años, la estrategia de los Yankees de Nueva York fue privilegiar la ofensiva y el pitcheo por encima de la defensa. El equipo se enfocó en sumar poderosos bateadores y lanzadores de alto nivel. No quiere decir esto que la custodia de las posiciones no les importase, pero era evidente que allí no estaba la prioridad. Por eso aceptaron jugársela con Gary Sánchez en la receptoría. Esto no los ayudó a ganar y decidieron cambiar.

El primer paso para cambiar el "rostro defensivo" fue desistir con Gleyber Torres en el shortstop a finales de la campaña de 2021. Además comprendieron que un primera base natural y a tiempo completo como Anthony Rizzo era mejor que la dupla DJ LeMahieu-Luke Voit. Ya en 2022 vino otro movimiento más fuerte en este sentido y salieron de Gary Sánchez, quien por ocho años fue el catcher titular.

Sánchez, un pelotero que destaca más por su fuerza con el madero que por otra cosa, siempre recibió críticas por su defensa. Además de ser deficiente para bloquear pelotas, el dominicano no es un factor que contribuya a evitar daños con un manejo eficiente del guante. Para muestra un botón: en 2021 fue el único de los receptores con más de 100 juegos en la temporada regular con un WAR defensivo en negativo (-2). Esto dice a las claras que fildear no es su fuerte.

Los Mulos adicionaron a dos reputados infielders para custodiar el lado izquierdo del campo: Isiah Kiner-Falefa y Josh Donaldson. De los dos, Kiner-Falefa ganó el Guante de Oro para los campocorto en la campaña de 2020 y es reconocido como alguien versátil para desempeñarse en otras posiciones del campo. De Donaldson es reconocida su capacidad defensiva y su solvencia como antesalista.

Los Yankees le darán el puesto de catcher a Kyle Higashioka, quien a pesar de su pobre bateo es un recpetor muy eficiente con la mascota. De hecho, como suplente de Sánchez tuvo un mejor WAR defensivo (+0.6) y no es un secreto que varios lanzadores lo preferían a él que a Sánchez.

Los Mulos tienen un roster que es de los mejores pero que no sobresalía por buenos defensores. Mejoraron un poco en ese aspecto y quizás esto les ayude a llegar a la Serie Mundial, algo que no han logrado desde 2009 aunque muchas veces accedieron a la postemporada. Pero han fracasado en el paso final y quizás con un club más fuerte en su defensa su destino pueda cambiar.