¿Hay descensos en la NFL?

La NFL es la liga de fútbol americano más importante del mundo, pero a su vez es desconocida en sus reglas por muchas personas, sobre todo aquellas que están fuera de Estados Unidos, donde este deporte es muy popular.

Uno de los aspectos que quizás muchos desconozcan es que allí no hay descensos. Son 32 los equipos que conforman la National Football League; 16 dentro de la Conferencia Nacional y 16 dentro de la Americana, e inician la temporada regular con el objetivo claro de meterse en playoffs.

En caso de que lo anterior no suceda, los que queden fuera no reciben ningún castigo, simplemente quedan eliminados. Llamativamente en esta liga, calificada como "cerrada", se mantiene idea de que una franquicia que tiene un mal rendimiento no descienda, algo impensado en otras.

De hecho un punto que también asombra es que los equipos con peor récord durante la temporada regular son los que ocupan los primeros puestos del draft, el proceso de selección en el que jugadores universitarios empiezan sus carreras en la NFL, lo más alto a lo que se puede aspirar profesionalmente.

En total, la fase regular de la NFL consta de 18 semanas, en las que cada franquicia disputa 17 juegos, los cuales son catalogados como "de vida o muerte", al ser encuentros únicos.

En el calendario de cada año se establecen también semanas de descanso (conocidas como Bye Week), cruciales para la recuperación física de los jugadores. Estas se programan teniendo como objetivo principal evitar que los equipos tengan desventaja en sus descansos, respecto a sus rivales.

El hecho de que en esta liga no haya descensos, algo que también sucede con la MLB y la MLS, ha hecho que muchas personas la califiquen de poco competitiva, pero lo cierto es que sus aficionados están conformes con este formato.