Los jugadores que podrían sustituir a Albert Pujols en los Cardenales en 2023
Albert Pujols anunció en este 2022 su retiro como jugador activo de las Grandes Ligas, despidiéndose con números que lo exaltarán al Salón de la Fama en los próximos años. Tras una campaña de números muy convincentes, los Cardenales de San Luis tienen que llenar su ausencia para la temporada de 2023, bien sea en la agencia libre, con un cambio o mirando hacia su nómina.
Pujols fue el bateador designado por excelencia de los Cardenales durante toda la temporada, exhibiendo .270 de average, 24 jonrones, 68 carreras remolcadas y .895 de OPS, números extraordinarios en un año de retiro. De hecho, el dominicano se convirtió en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas con 700 cuadrangulares (703).
¿Cómo los Cardenales llenarán el vacío de Pujols?
En la agencia libre hay varias opciones, siendo J.D. Martínez la más atractiva para el puesto de designado. El ex de los Medias Rojas de Boston viene de una campaña en la que sacudió 16 cuadrangulares, remolcó 62 carreras y dejó .790 de OPS en el medio de una campaña decepcionante en Fenway Park. Sin embargo, en sus vitrinas luce 5 invitaciones al Juego de Estrellas, 3 Bates de Plata y un anillo de Serie Mundial. Su experiencia podría ser clave para que los Cardenales sigan compitiendo por avanzar a los playoffs en los años por venir.
Martínez, a su vez, tiene un valor de mercado de 15 millones de dólares anuales, algo asumible para San Luis en 2023.
El jardinero venezolano Juan Yepez es otra opción interesante. Esta podría ser su oportunidad de oro tras batear para .253 con 12 jonrones, 30 remolcadas y .742 de OPS en 253 turnos en la temporada regular. Podría ser un jugador más regular en el lineup como designado.
Los Cardenales tienen tarea pendiente tras el adiós de Pujols, pero también varias opciones viables.