¿Qué eran los Juegos Olímpicos en la antigua Grecia?

El deporte atraviesa a sociedades de distintos lugares del mundo prácticamente desde que existen registros, y en este marco los Juegos Olímpicos son clave, ya que reunieron a distintas disciplinas por primera vez en Olimpia (Grecia), aunque con un estilo muy distinto al que tienen hoy.

La historia revela que estos Juegos se llevaban a cabo cada cuatro años en honor a Zeus, el rey de los dioses y supervisor del universo. Considerado como el evento cultural más importante de Grecia, recibía a miles de espectadores que llegaban incluso de fuera de ese territorio.

Entre algunos de los aspectos de esas ediciones estaban el hecho de que se sacrificaban 100 bueyes antes del inicio, como una especie de ritual religioso, además de que se pactaban treguas a las guerras que había en esa época, con el fin de garantizar que todos pudieran llegar a las ciudades a salvo.

Los vendedores, artistas e incluso filósofos, aprovechaban la trascendencia que tenían los Juegos para dar a conocer a la sociedad sus productos, pensamientos y obras. Sin embargo, muchos veían este intento frustrado, debido a una fuerte censura que imperaba.

Por otra parte, los atletas (entre los que no había mujeres) recibían un duro entrenamiento en la previa, y las disciplinas que competían eran: lucha, pentatlón, boxeo, keles, pancration, carrera de cuadrigas de cuatro caballos y concursos de trompetas y heraldos, entre otras.

Los jueces que supervisaban cada muestra, fueron elegidos en un principio por sus conocimientos deportivos, aunque después sus herederos adquirían los puestos, algo que fue criticado. La siguiente manera de elegirlos fue a través de sorteos.

El barón francés Pierre de Coubertin fue el que rescató esta idea y la modernizó. Para eso creó el Comité Olímpico y eliminó muchos de los deportes que existían, además de incluir nuevas reglas que impedían, por ejemplo, que las figuras estén desnudas.

El lema de este hombre visionario era que "el deporte fuera un formidable instrumento educativo, y los Juegos Olímpicos un medio para promover la paz social, el entendimiento y la amistad entre los pueblos".