¿Qué es la FA Cup y qué clubes la juegan?

El fútbol inglés ofrece distintos tipos de competencia que atraen a miles de fanáticos, y una de ellas es la FA Cup, también conocida como The Emirates FA Cup, organizada por la Asociación Inglesa de Fútbol desde el 11 de noviembre de 1871, por lo cual se le reconoce como la más antigua a nivel mundial.

Un punto que llama la atención de esta copa es la cantidad de participantes, ya que en la temporada 2023/24 fueron 729 los equipos que la iniciaron. Se trata de todos aquellos que lleguen hasta la novena división y, en caso de que haya vacantes, algunos de la décima pueden incorporarse.

Con un número de semejante envergadura, no es fácil organizarlos y por eso se realizan varias rondas previas al inicio del torneo, con el fin de bajar la cantidad a 128. Su formato es de eliminación directa, lo que significa que cada ronda se juega a partido único.

Cuando el marcador termina en empate, se hace un replay y si aquí nuevamente los equipos quedan igualados, se va a una tanda de penaltis. Las rondas son las siguientes: seis rondas de clasificación, seguidas de otras seis (también llamadas proper rounds), semifinales y la final.

Teniendo en cuenta que no todos los miembros de la competencia poseen una gran envergadura económica, todo está pensado para que formar parte no implique costos altos y la principal medida es que los encuentros se realizan en diferentes regiones, para evitar gastos de traslado.

Hasta el momento el Arsenal es el que más veces ha levantado la FA Cup, lográndolo 14 veces en total, y le siguen el Manchester United con 12, y el Chelsea con 8. Este evento tiene tal importancia para el Reino Unido, que su transmisión en vivo está protegida por ley, con el fin de garantizar que todos tengan acceso a ella.