¿Qué son los equipos especiales de la NFL?

La NFL está compuesta por 32 equipos, cada uno de los cuales establece un total de 46 jugadores activos por cada partido que disputan. En esta designación hay varios que forman parte de lo que se conoce como "equipos especiales".

Entre los activos, el equipo se divide en tres grandes partes: ofensiva, defensiva y equipos especiales. Este último entonces está compuesto por una mezcla de figuras de las dos primeras categorías, más algún otro que es usado únicamente para las siguientes jugadas:

• Kickoff.

• Punt.

• Field goal.

• Extra point.

Los equipos especiales sirven entonces como unidades de ataque y se ven de manera esporádica durante cada juego. Con esta premisa, los deportistas miembros son especialistas en determinadas tareas, que se detallan a continuación:

• Kicker: encargado de los kickoffs y field goals.

• Holder: es el que sujeta el balón para el golpeo del kicker y está ubicado 7 yardas de la línea de scrimmage. Generalmente es un quarterback suplente.

• Long snapper: es un center especializado que hace un snap largo directamente al holder o al punter.

• Retornador de kickoff: como su nombre lo indica, es el que retorna los kickoffs. Su ubicación es la de wide receiver o cornerback.

• Punter: es el que golpea los punts.

• Upback: trabaja como una segunda línea de defensa para la patada y además está capacitado para recibir un snap directo en jugadas de fake. Se ubica 3 yardas por detrás de la línea de scrimmage.

• Retornador de punt: retorna los punts y generalmente es el mismo jugador que retorna los kickoffs.

• Gunner: su función es la de correr rápidamente, con el fin de derribar al retornador del equipo contrario.

• Wedge Buster: su misión es romper la barrera de defensas, que sirve para despejar el camino para el retorno de un kickoff, y así llegar al propio retornador si es posible.

• Hands Team: su única función es la de hacer onside kicks y recuperar el balón.