¿Qué son los Juegos Olímpicos modernos?

Seguramente cualquier persona sepa lo que son los Juegos Olímpicos, pero algunos quizás desconozcan que estos tienen el carácter de "modernos", denominación que sirve para diferenciarse del estilo que tenían los primeros eventos de este tipo, que se realizaron en Grecia.

La historia muestra que los Juegos Olímpicos clásicos se remontan al siglo VIII AC y se trataban básicamente de un enorme desafío para los deportistas amateurs. Teniendo en cuenta que las guerras eran moneda corriente en esa época, se armaban treguas olímpicas (llamadas ékécheiria) para que los protagonistas pudieran llegar a salvo a las polis (las ciudades-estado independientes de la antigua Grecia).

Con el inicio de los Juegos Olímpicos modernos, se quitaron disciplinas que habían quedado en cierta manera obsoletas. Una de ellas fueron las carreras de cuádrigas y el pancration, es decir la lucha entre dos personas, llegando casi a causar la muerte.

El pancration era realmente brutal, ya que combinaba boxeo griego antiguo con patadas y lucha. Sin dudas, el punto más polémico era que prácticamente no tenía reglas, lo cual da cuenta de que se permitía cualquier golpe en lugares peligrosos como el estómago, el cuello o la cabeza.

A lo anterior se le suma el hecho de que ya no se permitía que los deportistas estuvieran desnudos, algo que hasta 1894 se permitía. Fue justamente el barón francés Pierre de Coubertin quien le dio el aspecto de modernidad, por lo cual se le define como su creador.

Otro agregado de los Juegos modernos es la antorcha olímpica, que se volvió un símbolo que se traslada a cada lugar donde se lleva a cabo este acontecimiento. En el 1900 el relevo de antorcha se realizaba de un país a otro a pie, tardando a veces hasta meses en llegar, algo que cambió con la incorporación de nuevas formas de transporte.