¿Quién descubrió a Cristiano Ronaldo?

Cristiano Ronaldo es una de las estrellas más importantes de la historia del fútbol mundial, y además del esfuerzo que hizo para llegar a lo más alto, su talento innato fue clave para ser captado por el Sporting de Portugal, donde dio sus primeros pasos. Y allí además conoció a Leonel Pontes, que fue su descubridor.

Este hombre fue entrenador de las categorías inferiores, y sobre el momento en el que vio por primera vez al delantero, contó a La Gazzetta dello Sport: "Lo conocí cuando tenía 12 años en la isla de Madeira, en un torneo de fútbol en Camara de Lobos y me lo presentó su padrino". Además recordó: "Era un niño delgado como un cepillo, pero a la vez brillante, tenía un perfil de atleta para su edad".

Pontes había hablado con algunas personas sobre el entonces adolescente, quienes le dijeron "que había un jugador de gran calidad y con características únicas". Una vez que comenzó a entrenar en ese club "le costó ganarse un hueco entre la plantilla, pero con la pelota hacía lo que quería", según cuenta su descubridor.

Después de varias temporadas formándose, el luso debutó profesionalmente con el Sporting a los 17 años, el 30 de septiembre de 2002 y frente al Sporting Clube de Braga. En el segundo encuentro que protagonizó, anotó dos goles con los cuales se convirtió en el goleador más joven de la historia de esa institución deportiva.

En 2024, Leonel Pontes sigue vinculado al Sporting como DT del primer equipo. Este hombre nació el 9 de julio de 1972 y además de ser el primero en ver a Cristiano jugar, fue su tutor legal entre los 12 y los 15 años, encargándose de su educación, alimentación y demás cuestiones.

Lo anterior se produjo con la previa autorización de la madre del astro, quien no podía viajar con él, y por eso debió confiar en otra persona para el desarrollo deportivo de su hijo.